Adolphe Penin

Adolphe Penin (1888-1985) s'inscrit dans une prestigieuse lignée de médailleurs français établie à Lyon. Né le 16 septembre 1888 dans la capitale des Gaules, il représente la troisième génération d'une famille dédiée à l'art de la médaille, succédant à son grand-père Ludovic Penin (1830-1868) et transmettant son savoir-faire à son fils Paul Penin (1921-2017). Cette continuité familiale témoigne d'un attachement profond aux traditions artisanales lyonnaises et à l'excellence technique dans le domaine de la médaille.

Sa formation artistique s'effectue à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, où il devient l'élève d'Henri-Auguste-Jules Patey, maître reconnu dans l'art de la gravure et de la médaille. Cette éducation académique rigoureuse lui permet d'acquérir les techniques traditionnelles de la gravure en médaille, discipline exigeante qui requiert une maîtrise parfaite du dessin et une connaissance approfondie des métaux. Cependant, sa carrière naissante est brutalement interrompue par la Première Guerre mondiale, conflit au cours duquel il est grièvement blessé, événement qui marque durablement sa trajectoire professionnelle.

L'après-guerre voit Adolphe Penin partager son temps entre sa pratique artistique et la direction de l'entreprise familiale, qui maintient une clientèle fidèle d'institutions religieuses. Cette double activité, si elle assure la pérennité économique de l'atelier, limite néanmoins sa production personnelle de médailles. Malgré cette contrainte, il parvient à créer des œuvres remarquables, dont une médaille emblématique pour la Foire de Lyon qui connaît une longévité exceptionnelle.

L'œuvre la plus célèbre d'Adolphe Penin demeure sans conteste sa médaille officielle de la Foire de Lyon, création qui traverse les décennies pour devenir un symbole durable de la ville. Utilisée pendant des décennies jusqu'au début du XXIe siècle, cette médaille atteint une reconnaissance internationale lorsqu'elle est remise aux chefs d'État lors du sommet du G7 organisé à Lyon en 1996. Cette pièce illustre parfaitement l'art du médailleur lyonnais, alliant excellence technique et représentativité institutionnelle, confirmant la place d'Adolphe Penin dans l'histoire des arts décoratifs français.