Blanche

Jacques-Émile Blanche (1861-1942) naît le 31 janvier 1861 à Paris dans un milieu intellectuel privilégié. Petit-fils d'Esprit Blanche, psychiatre renommé qui soigna notamment Gérard de Nerval, et fils d'Émile Blanche, également aliéniste, il grandit à Passy dans l'ancienne demeure de la princesse de Lamballe, transformée en clinique familiale. Cette atmosphère empreinte de l'élégance du XVIIIe siècle influence durablement ses goûts artistiques et sa sensibilité esthétique.

Sa formation se caractérise par un éclectisme remarquable. Élève de Stéphane Mallarmé pour l'anglais au lycée Condorcet, il se lie d'amitié avec Henri Bergson et André Gide. Excellent pianiste, il hésite longtemps entre la musique et la peinture avant de choisir définitivement cette dernière voie. Bien qu'ayant reçu l'enseignement d'Henri Gervex, Blanche demeure essentiellement autodidacte dans sa pratique picturale. Il fait ses premiers pas dans le milieu artistique parisien sous la protection bienveillante du comte Robert de Montesquiou.

Artiste aux talents multiples, Jacques-Émile Blanche développe une œuvre qui s'étend de la peinture à la gravure, en passant par la lithographie et la photographie. Son style témoigne d'une maîtrise technique solide et d'une sensibilité particulière aux atmosphères mondaines de son époque. Portraitiste recherché, il sait capter la psychologie de ses modèles avec finesse et élégance.

Jacques-Émile Blanche s'éteint le 30 septembre 1942 à Offranville en Seine-Inférieure, laissant derrière lui l'œuvre d'un artiste complet qui fut également écrivain. Son parcours illustre parfaitement la figure de l'artiste cultivé de la Belle Époque, évoluant entre les cercles littéraires et artistiques parisiens avec une aisance née de sa formation cosmopolite et de son milieu social privilégié.