Clodion

Claude Michel, dit Clodion (1738-1814), figure majeure de la sculpture française du XVIIIe siècle, s'inscrit dans la prestigieuse dynastie des sculpteurs Adam. Né le 20 décembre 1738 à Nancy, fils de Thomas Michel et Anne Adam, il grandit dans un environnement artistique qui détermine sa vocation précoce. Surnommé "Clodion" - diminutif de "petit Claude" - pour le distinguer de son frère aîné, il bénéficie dès 1756 de la formation dispensée à l'Académie royale de peinture et de sculpture, logeant chez son oncle Lambert Sigisbert Adam.

Sa formation s'enrichit considérablement lorsqu'il devient l'élève de Jean-Baptiste Pigalle en 1759, année où il remporte le premier prix de sculpture avec son bas-relief "Absalon, qui fait tuer son frère Amnon dans le festin". Cette distinction lui ouvre les portes de l'École royale des élèves protégés, puis de l'Académie de France à Rome en 1762. Durant son séjour romain, Clodion développe son talent exceptionnel de modeleur, créant des compositions en terre cuite qui séduisent immédiatement les amateurs d'art.

L'art de Clodion se caractérise par une maîtrise technique remarquable et une sensibilité particulière pour les sujets mythologiques et allégoriques. Ses terres cuites, d'une finesse d'exécution extraordinaire, témoignent d'un style élégant et gracieux typique du goût français de l'époque. Parmi ses premières œuvres remarquées figure la "Minerve", réalisée durant sa période romaine et considérée comme l'un de ses chefs-d'œuvre de jeunesse.

Tout au long de sa carrière, qui s'étend jusqu'à sa mort à Paris le 28 mars 1814, Clodion maintient une production artistique soutenue et de haute qualité. Son œuvre, principalement constituée de sculptures en terre cuite, révèle un artiste capable d'allier la tradition académique française aux influences de l'art antique découvert à Rome, contribuant ainsi au rayonnement de la sculpture française dans l'Europe des Lumières.