Forest

Jean-Baptiste Forest (1635-1712) s'impose comme l'une des figures notables de la peinture de paysage française du Grand Siècle. Né à Paris le 5 juin 1635, il bénéficie dès son plus jeune âge de l'enseignement artistique de son père Pierre Forest, qui l'initie aux techniques picturales. Cette formation familiale constitue le socle de sa future carrière artistique.

Soucieux de parfaire sa technique, Forest entreprend le voyage traditionnel en Italie, étape essentielle dans la formation des artistes de son époque. Il intègre l'atelier de Pier Francesco Mola, maître réputé spécialisé dans la peinture d'histoire et les compositions paysagères. Cette expérience italienne enrichit considérablement sa pratique artistique et influence durablement son style. À son retour en France, il parcourt la Provence et la Franche-Comté, constituant un important corpus de dessins qui témoigne de son intérêt pour la diversité des paysages français.

La reconnaissance officielle de son talent intervient en 1674 avec son admission à l'Académie royale de peinture et de sculpture, bien qu'il ne puisse y accéder effectivement qu'en 1699 en raison de sa confession protestante. Cette situation illustre les contraintes religieuses pesant sur les artistes de l'époque. Son mariage avec la sœur de Charles de La Fosse, peintre renommé, l'inscrit dans les cercles artistiques parisiens les plus influents. Cette union dynastique se prolonge par le mariage de sa fille aînée Marie-Élisabeth avec Nicolas de Largillierre en 1699, consolidant ses liens avec l'élite artistique française.

Forest expose trois paysages au Salon de 1704, manifestation officielle qui consacre sa position dans le milieu artistique parisien. Les dernières années de sa vie le voient se tourner vers le commerce d'art, activité dans laquelle il excelle grâce à sa connaissance approfondie des œuvres des grands maîtres. Cette expertise, acquise au fil de sa carrière, fait de lui un marchand respecté jusqu'à sa mort le 17 mars 1712 à Paris.