Gaston Guignard

Alexandre Gaston Guignard (1848-1922) incarne la figure du peintre français de la fin du XIXe siècle, alliant formation classique et sensibilité naturaliste. Né à Bordeaux le 8 mars 1848, fils de Jean Baptiste Eugène Guignard et de Barthelemie Bernade Victorine Garres, il entreprend d'abord des études de droit et s'inscrit au barreau de Paris, suivant une voie bourgeoise traditionnelle. Son service militaire dans un régiment de dragons pendant la guerre franco-allemande de 1870 marquera profondément son œuvre future, lui inspirant de nombreuses scènes militaires.

C'est après ce conflit que Guignard embrasse définitivement sa vocation artistique. Il intègre l'atelier de Jules-Jean Ferry avant de parfaire sa formation auprès de maîtres reconnus tels qu'Henri Gervex et Ferdinand Humbert. Cette formation académique solide lui permet de débuter au Salon officiel dès 1874, s'imposant rapidement comme un peintre polyvalent maîtrisant aussi bien le portrait que le paysage, les scènes animalières et les compositions militaires.

L'œuvre de Guignard se distingue par sa capacité à intégrer harmonieusement la figure animale dans ses compositions, qu'il s'agisse de scènes de genre ou de paysages. Cette spécificité lui vaut une reconnaissance précoce : en 1883, sa toile "Réquisitions en Beauce, campagne de 1870-1871" (1882) reçoit la médaille d'honneur à l'Exposition internationale de Nice. Six ans plus tard, "Au verger" (1884) est récompensée d'une médaille d'argent à l'Exposition universelle de Paris de 1889.

Membre fondateur de la Société nationale des beaux-arts, Guignard participe activement au renouveau artistique de son époque. Il y expose régulièrement des paysages inspirés par sa Gironde natale, témoignant d'un attachement profond à ses origines régionales. Décédé à Paris le 16 octobre 1922, Gaston Guignard laisse l'image d'un artiste complet, dont l'œuvre reflète les transformations de la société française de la Belle Époque.