Hiroshige

Utagawa Hiroshige (1797-1858), de son nom de naissance Andō Tokutarō, figure parmi les derniers maîtres incontournables de l'ukiyo-e japonais. Né et mort à Edo (actuel Tokyo), cet artiste prolifique a consacré sa carrière à immortaliser les paysages et la vie quotidienne du Japon d'avant l'ère Meiji, développant un style artistique qui le distingue nettement de ses contemporains.

Actif de 1818 à 1858, Hiroshige produit une œuvre considérable comprenant plus de 5 400 estampes. Son approche de l'estampe de paysage se caractérise par une sensibilité particulière à l'atmosphère et aux variations climatiques, captant avec finesse les instants fugaces de la vie urbaine et rurale. Contrairement à Hokusai avec qui il partage la notoriété mais auquel on l'oppose souvent stylistiquement, Hiroshige privilégie une vision plus contemplative et poétique du paysage japonais.

Parmi ses créations les plus célèbres figurent trois séries magistrales : Les Cinquante-trois Stations du Tōkaidō, Les Soixante-neuf Stations du Kiso Kaidō et les Cent vues d'Edo. Ces œuvres témoignent de sa maîtrise technique de la xylographie et de sa capacité à saisir l'essence des lieux traversés. Ses représentations du mont Fuji rivalisent en renommée avec les Trente-six Vues du mont Fuji d'Hokusai, établissant Hiroshige comme l'un des grands interprètes de ce symbole national.

L'héritage artistique d'Hiroshige marque l'apogée de l'estampe de paysage japonaise avant le déclin de la xylographie traditionnelle. Son influence dépasse largement les frontières du Japon, ses compositions ayant notamment inspiré les impressionnistes européens. Aujourd'hui, ses œuvres continuent d'incarner la quintessence de l'art paysager japonais du XIXe siècle.