Paul Berthon

Paul Louis Joseph Berthon (1872-1934) figure parmi les artistes français emblématiques du mouvement Art nouveau. Né le 15 mars 1872 à Villefranche-sur-Saône dans une famille bourgeoise - son père était inspecteur de l'enseignement primaire - il débute son apprentissage artistique dans sa ville natale avant de rejoindre Paris en 1893 pour parfaire sa formation.

À Paris, Berthon intègre l'École normale d'enseignement du dessin où il bénéficie de l'enseignement de maîtres prestigieux tels que Luc-Olivier Merson et Pierre Puvis de Chavannes. C'est toutefois l'influence d'Eugène Grasset, professeur d'art décoratif, qui s'avère déterminante dans son développement artistique. Sous cette influence, Berthon s'oriente résolument vers l'esthétique Art nouveau dès la seconde moitié des années 1890.

Ses premières œuvres, réalisées vers 1896, révèlent initialement une proximité stylistique avec Grasset, à l'instar de son contemporain Maurice Pillard Verneuil. Progressivement, l'artiste développe son langage plastique personnel, caractérisé par une palette de tons pastel automnaux et un graphisme aux traits et contours particulièrement nets. Cette évolution stylistique le distingue rapidement de ses influences initiales.

Artiste aux talents multiples, Paul Berthon excelle dans diverses disciplines : peinture, lithographie, affichage publicitaire, décoration et céramique. Bien que sa reconversion professionnelle prématurée ait limité sa production à environ une centaine d'œuvres, son héritage artistique témoigne de la richesse créative de l'Art nouveau français. Il s'éteint le 27 février 1934 à Sceaux, laissant une œuvre concise mais représentative de cette période charnière de l'art décoratif.