Pierre Philippe Thomire

Pierre-Philippe Thomire (1751-1843) figure parmi les maîtres bronziers les plus célèbres de l'art décoratif français. Né à Paris le 6 décembre 1751 dans une famille de ciseleurs, il s'éteint dans la même ville le 9 juin 1843 après une carrière exceptionnelle qui traverse l'Ancien Régime, la Révolution et l'Empire. Sculpteur, bronzier, fondeur, ciseleur et doreur, Thomire incarne l'excellence de l'artisanat d'art français à une époque charnière de l'histoire.

Sa formation débute dès 1765 à l'Académie de Saint-Luc, où il étudie la sculpture sous la direction de maîtres prestigieux : Augustin Pajou et Jean-Antoine Houdon. Ce dernier, reconnaissant son talent, lui confie rapidement des commandes importantes et souhaite en faire un sculpteur. L'Académie couronne cette formation prometteuse en décernant à Thomire sa première médaille de sculpteur en juillet 1772. Cependant, les contraintes financières considérables de l'art statuaire l'orientent vers l'atelier du bronzier Pierre Gouthière, où il acquiert rapidement une maîtrise parfaite des techniques du bronze.

Sous l'Ancien Régime, Thomire se distingue par sa production remarquable de bronzes d'ameublement, établissant sa réputation parmi les bronziers de sa génération. C'est sous l'Empire qu'il atteint l'apogée de son art, élevant le métier de bronzier à son plus haut niveau de qualité technique et artistique. Dans les premières années du XIXe siècle, il développe une entreprise industrielle dont le rayonnement dépasse les frontières françaises pour s'étendre à l'ensemble de l'Europe.

Thomire se retire des affaires en 1823, laissant derrière lui un héritage artistique considérable qui témoigne de l'excellence de l'artisanat d'art français. Son œuvre illustre parfaitement l'évolution des goûts et des techniques décoratives de la fin du XVIIIe siècle au début du XIXe siècle, marquant durablement l'histoire des arts décoratifs européens.